Kann ein Comeback der deutschen Industrie gelingen? In den 2000er Jahren war Deutschland noch Exportweltmeister, mittlerweile fällt es im Vergleich zu China zurück, insbesondere im Automobilsektor und im Maschinenbau. Ist ein Turnaround möglich und wenn ja, unter welchen Bedingungen? Im Folgenden betrachten wir drei historische Fallstudien ehemals führender Industrien, die zurückgefallen sind und einen Turnaround versucht haben: Schiffbau in Südkorea, Automobil in den USA und Stahl in Schweden. In keiner der drei Fallstudien gelingt der vollständige Turnaround, das Wiedererlangen der alten Marktposition.
Vielmehr ist die „Gesundschrumpfung“ auf ein profitables Niveau die wahrscheinlichste Entwicklung. Um die Industrien zu erhalten, sind Effizienz- und Produktivitätssteigerungen nötig, aber auch Diversifizierung und technologische Exzellenz. Die Fallstudien verdeutlichen, dass Wettbewerbsfähigkeit wiederhergestellt werden kann, wenn folgende Faktoren kombiniert werden: Konsolidierung, technologische Innovation und strategische Fokussierung.
In allen Fällen tritt eine neue Beschäftigungsdynamik nur ein, wenn entweder der bestehende Markt durch das Entstehen neuer Absatzmärkte oder durch konjunkturelle Erholung wächst oder die Diversifizierung hin zu neuen Produkten höherer Wertschöpfung gelingt. In all diesen Fällen hat der Staat eine entscheidende Rolle inne, die weit über die Reduktion von Input- oder Bürokratiekosten hinausgeht.
