Am Donnerstag trifft sich der Haushaltsausschuss des Bundestags zur Bereinigungssitzung. Dort sollen die letzten Streitpunkte zum Bundeshaushalt 2027 geklärt werden, bevor dieser zur Abstimmung ins Plenum geht. Für 2027 musste die Bundesregierung Lücken im Bundeshaushalt und in den Sozialversicherungen schließen. Das gelang ihr zwar vor allem mit Haushaltstechnik, aber es wird auch gespart, insbesondere im sozialen Bereich. Das trifft nicht alle gleich.
Kürzungen zu Lasten von Frauen
In unserer neuen Studie zeigen wir, dass 60 Prozent der Sozialkürzungen zu Lasten von Frauen gehen. Das ist zurückzuführen auf konkret geplante Kürzungen beim Wohngeld, bei den Kitas, beim Sofortzuschlag im Kinderzuschlag und beim Unterhaltsvorschuss sowie in der Pflege- und der Krankenversicherung. Zusammen belaufen sich die Kürzungen auf 8,4 Milliarden Euro, rund fünf Milliarden davon treffen Frauen (Abbildung 1).
Zentraler Grund für die überproportionale Betroffenheit von Frauen ist die ungleiche Verteilung von unbezahlter Sorgearbeit. Ob Kinderbetreuung, Pflege oder Haushalt, Frauen wenden dafür pro Woche neun Stunden mehr auf als Männer. Als Konsequenz arbeiten Frauen häufiger in Teilzeit oder unterbrechen ihre Erwerbstätigkeit.
Das kostet Einkommen: In Westdeutschland verdienen Frauen im Laufe ihres Erwerbslebens 45 Prozent weniger als Männer. Wer weniger verdient und mehr Sorgearbeit leistet, ist stärker auf Sozialleistungen angewiesen, die Sorgearbeit finanziell unterstützen oder den Einkommensverlust ausgleichen. Kürzungen bei diesen Leistungen treffen Frauen deshalb überproportional.
Fehlende Gleichstellung am Arbeitsmarkt kostet
Das ist nicht nur aus Gleichstellungsperspektive problematisch. Es ist auch finanzpolitisch nicht nachhaltig. Wenn Frauen weniger Erwerbschancen und Einkommen haben, verursacht das Folgekosten. Denn der Staat springt dann an anderer Stelle durch höhere Sozialleistungen ein, zum Beispiel bei der Grundsicherung, der Grundrente oder durch Umverteilung in den Sozialversicherungen.
Diese Kompensationszahlungen schätzen wir für 2026 auf 14 Milliarden Euro (Abbildung 2). Sie federn ab, dass Frauen seit Jahrzehnten am Arbeitsmarkt nicht gleichgestellt sind. Deswegen beziehen Frauen die hier betrachteten Sozialleistungen häufiger oder bekommen höhere Beträge als Männer.
Ein Beispiel ist der Grundrentenzuschlag, der niedrige Renten aufstockt. Rund drei Viertel der Beziehenden sind Frauen, weil sie im Erwerbsleben weniger verdienen und deshalb geringere Rentenansprüche erwerben. Bekämen Frauen den Zuschlag genauso selten wie Männer, würde der Staat allein hier 1,1 Milliarden Euro im Jahr weniger ausgeben.
Kurzfristig lassen sich diese Kompensationszahlungen nicht senken. Sie sind das Ergebnis jahrzehntelang ungleicher Erwerbschancen. Langfristig könnten aber gezielte Reformen, die Frauen die Erwerbstätigkeit erleichtern, den Bedarf an solchen Zahlungen reduzieren.
Gleichstellung am Arbeitsmarkt spart langfristig
Frauen arbeiten auch deshalb weniger als Männer, weil Kita-, Ganztags- und Pflegeplätze fehlen, die Sorgearbeit und Beruf vereinbar machen. Ein Ausbau dieser Angebote könnte ihnen die Erwerbstätigkeit erleichtern. Eine Reform des Ehegattensplittings würde zudem steuerliche Anreize für das Alleinverdienermodell verringern. Das hilft auch der Wirtschaft, denn das schrumpfende Arbeitskräftepotenzial ist eines der größten Wachstumsrisiken für Deutschland.
Wir haben ein solches Reformpaket durchgerechnet. Bis 2031 könnte es die Erwerbstätigkeit der betroffenen Frauen um 209.000 Vollzeitäquivalente steigern. Das brächte mehr Steuereinnahmen und weniger Sozialausgaben. Die öffentlichen Haushalte könnten 2031 um 4,5 Milliarden Euro entlastet werden (Abbildung 3).
Erwerbstätigkeit ist der Hebel
Sozialkürzungen zu Lasten von Frauen dürften dem Staatshaushalt nur kurzfristig helfen. Vor allem wenn Frauen am Arbeitsmarkt schlechtergestellt werden, verschiebt das nur Kosten in die Zukunft. Das gilt über 2027 hinaus: Für 2028 bis 2030 weist die Finanzplanung des Bundes jährliche Lücken zwischen 20 und 50 Milliarden Euro aus. Weitere Sparrunden dürften also folgen.
Stattdessen sollte die Erwerbsbeteiligung von Frauen gezielt erleichtert werden. Das wäre gleichstellungspolitisch sinnvoll und ökonomisch klug. Denn es stärkt das Wachstum, erhöht die Steuereinnahmen und senkt Sozialtransfers. Wer heute in die Erwerbstätigkeit von Frauen investiert, gewinnt morgen Spielraum im Haushalt.